北京时间3月27日NBA常规赛焦点对决，此前因膝盖扭伤缺阵3场的莫兰特正式回归出战灰熊主场对阵快船的西部卡位关键战，全场他出战37分钟30投17中轰下47分8篮板8助攻的准三双数据，末节最后2分钟连续命中两记高难度对抗抛投完成比分反超，最终带领灰熊以118比112拿下这场价值连城的卡位胜利，直接把球队西部排名从第9抬升到第6，大幅降低了附加赛首轮就要打生死外卡战的风险。
复出首战的状态远超外界预期
其实赛前不少灰熊球迷还在担心莫兰特的膝盖伤势会影响他赖以生存的突破爆发力，毕竟此前他是在对阵勇士的比赛中落地时不慎扭到膝盖，欧博当时球队医疗组给出的缺阵预估是至少两周，没人想到他能提前一周就回到赛场。
为了稳妥起见，主帅詹金斯赛前甚至临时调整首发安排，让莫兰特从替补席出发打了前6分钟，确认身体变向、起跳动作都没有不适感之后立刻把他调回首发主控位置，他登场之后的第一次阵地进攻就用招牌的折叠隔扣冲击快船内线，直接点燃了联邦快递球馆的全场氛围。
这场胜利直接改写西部中游竞争格局
这场比赛开打之前，西部第5到第10的胜场差还不到3场，灰熊和快船的胜场数完全持平，谁赢下这场直接对话就能在相互战绩占优的前提下抢占排名先机，后续哪怕战绩相同也能凭借交手优势压过对手一头。
此役过后灰熊把自己的胜场数提升到42胜30负，反超快船1个胜场升到西部第6，身后的国王、勇士、湖人都还在为剩下的季后赛席位名额厮杀，灰熊已经把自己的附加赛容错空间拉大到两场以上，只要后续不出现大规模伤病就基本能锁定西部前六席位。
莫兰特赛后接受场边采访时特意提到，自己休息的三场比赛里看着年轻队友拼到最后时刻接连输球，心里早就憋着一股劲要回来帮球队稳住局势，不想让过去两个赛季攒下的季后赛主场优势白白浪费。
47分背后的战术调整细节
很多球迷只看到了莫兰特的爆炸得分数据，欧博却没注意到詹金斯此役特意给他搭配了三个空间型锋线在身边拉开突破通道，让他不用再像之前那样面对对手的密集收缩夹击强行出手，进攻选择比之前合理了不少。
快船这边显然也没料到莫兰特的状态会恢复得这么快，欧博官网他们赛前准备的防守策略还是用双人包夹延误莫兰特的挡拆，结果莫兰特上半场就连续送出5记秒传给到外线空位的贝恩，后者单节投进3记三分直接打穿了快船的防守布置。
末节决胜时刻莫兰特更是完全接管了比赛，他连续三次挑战快船内线祖巴茨的护框全部得分，其中还有一次2+1打成，直接把快船的内线防守信心彻底冲垮，最后两分钟快船甚至不敢再派中锋蹲守篮下，只能看着莫兰特一次次撕开防线完成得分。
后续赛程的前景观察
拿下这场卡位战之后，灰熊接下来的7场常规赛有5场都是对阵胜率不足50%的下游球队，只要莫兰特保持健康正常出战，他们大概率能把西部前6的排名守到常规赛结束，不用去打竞争残酷的附加赛突围战。
对于莫兰特个人来说，这一场47分的复出代表作也彻底击碎了此前外界关于他伤势影响竞技状态的质疑，本赛季他出战的所有比赛里灰熊的胜率超过68%，他已经是这支青年军绝对不可替代的战术核心。
不少NBA评论员都在赛后点评，现在的灰熊才算是真正的完全体，等到季后赛开打之后，不管他们首轮对阵掘金还是太阳，都有足够的冲击力给西部顶级强队制造足够大的麻烦，甚至有望复刻两年前打进西部半决赛的黑马表现。
