北京时间4月上旬的NBA西部常规赛卡位战焦点对决中，时隔多场正式比赛回归的贾·莫兰特交出了远超赛前预期的统治级表现，全场轰下40+得分外加多次关键攻坚进球，率领孟菲斯灰熊在主场以118比112力克直接竞争对手，稳稳拿下了这场决定西部季后赛席位归属的关键胜利，也让球队此前起伏不定的排名走势彻底稳住了阵脚。
复出首战状态直接拉满的赛场细节
本场比赛赛前，不少球迷和篮球评论员都还在担心莫兰特久疏战阵之后会出现手感冰凉、对抗节奏跟不上的问题，毕竟他此前因为场外事件和脚踝轻微伤病连续缺席了12场常规赛，欧博灰熊在这段时间里只拿到了5胜7负的战绩，排名一路跌到了西部附加赛区域的边缘，随时可能掉到要打两轮生死战的附加赛下半区。
结果从开场第一攻开始，莫兰特就拿出了自己巅峰期的突破冲击力，第一次持球杀到篮下就隔着对方两名内线防守球员完成了一记势大力沉的劈扣，瞬间点燃了整个联邦速递球馆的主场氛围。整场比赛他22投15中，其中三分线外5投3中，罚球线上8罚全中，除了41分的全场最高分之外，还送出了8次助攻和5个篮板，欧博官网全场零失误的数据更是让不少人直呼不可思议，完全看不出是久疏战阵的球员。
这场卡位战的胜负分量
本场灰熊的对手是目前排在西部第九的新奥尔良鹈鹕，两队之间的胜场差原本只有0.5个，这场直接对话的结果几乎直接决定了谁能在最后五轮常规赛里抢占更有利的排名身位，赢球的一方大概率能避开附加赛的首轮生死战，直接锁定西部前六的季后赛名额，不用为了季后赛资格多打一轮高消耗的淘汰赛。
过去三个赛季的常规赛交锋记录里，灰熊面对鹈鹕只拿到了3胜5负的劣势战绩，对方的内线双塔组合一直是莫兰特带队很难破解的防守难题，本场比赛莫兰特特意调整了自己的进攻选择，欧博官网没有一味硬冲篮下消耗身体，多次用中距离抛投和分球给外线射手的方式拆解对方的联防布置，下半场球队的三分命中率直接提升到了47%，彻底拉开了分差把胜利攥在了手里。
灰熊后续的赛程优势与竞争格局变化
拿下这场胜利之后，灰熊的战绩来到了43胜35负，正式反超鹈鹕升到了西部第六的位置，距离身前第五的快船也只有1个胜场的差距，剩余的4场常规赛里有3场都是对阵胜率不足50%的下游球队，只要莫兰特能保持本场的健康状态和进攻效率，球队完全有机会冲击更高的排名顺位，拿到季后赛更有利的对阵对位。
不少灰熊随队记者赛后透露，欧博莫兰特在缺席比赛的这段时间里并没有放松训练，每天都要在球队训练馆加练至少3个小时的持球进攻和投射稳定性，甚至特意找了发展联盟的防守球员陪练对抗节奏，就是为了复出之后能立刻跟上季后赛级别的比赛强度，不给球队的卡位战拖后腿。
球迷最关心的后续状态预期
赛后的新闻发布会上，莫兰特自己也表示，他知道球队这段时间打得很辛苦，队友们一直在等他回来承担更多的攻坚责任，这场胜利只是他复出之后的开始，接下来他会把更多的精力放在带动全队防守上，弥补球队过去几场比赛里外线防守漏人的问题，让灰熊的整体战力回到赛季初的顶级水平。
从目前的西部整体竞争形势来看，莫兰特的满血回归不仅让灰熊成为了西部季后赛所有球队都不愿意提前碰到的硬骨头，也让原本胶着的西部前六排名争夺彻底多了一个变数，不少篮球评论机构都已经更新了最新的季后赛战力榜单，把灰熊的排名直接往上调了两位，认定他们有机会在今年的季后赛里走得比外界预期更远。
